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Com apoio da FINEP, a Petrobras, a Vale Soluções em Energia (VSE) e a Marinha do Brasil, a partir de acordo de cooperação tecnológico-científica, se uniram em um projeto pioneiro: vão produzir energia elétrica limpa a partir de motogeradores a etanol, na Estação Antártica Comandante Ferraz. A operação de embarque dos equipamentos está sendo feita esta semana e o Navio de Apoio Oceanográfico Ary Rongel, da Marinha do Brasil, que apoia o programa, parte neste domingo (9/10) para Antártica.

O motogerador a etanol é produzido pela empresa VSE - Vale Soluções em Energia S.A., uma sociedade entre a Vale e o BNDES, que desenvolveu uma tecnologia totalmente nacional para que motores pesados possam gerar energia limpa, usando etanol sem qualquer tipo de aditivo.

Esse sistema inclui um sofisticado equipamento de controle e comando via internet e será instalado na Estação Antártica no início de novembro, logo após a chegada do Navio Ary Rongel. Cerca de 15 dias depois, terá início um programa científico de avaliação, que visa a assegurar que todos os requisitos de segurança operacional estejam adequados às rigorosas condições impostas pelo clima antártico. Com isso, a operação colocará o Brasil como o primeiro país do mundo a utilizar biocombustível para a geração de energia elétrica naquele continente.

A Petrobras fornecerá os 350 mil litros de etanol necessários à operação de avaliação, que validará a eficiência energética do etanol em condições de baixa temperatura na Estação Antártica Comandante Ferraz. Parceira da Marinha há quase 30 anos, a Companhia participa ativamente das operações desenvolvidas pelo Brasil na Antártica. Desde a criação do Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR), em 1982, fornece combustíveis, atua na revitalização da estação e, mais recentemente, desenvolve acordo de cooperação com foco na utilização de uma matriz energética mais limpa naquele continente.

O diretor de Etanol da Petrobras Biocombustível, Ricardo Castello Branco, afirma que esta é uma excelente oportunidade para a Petrobras e o Brasil darem mais uma demonstração da capacidade tecnológica no campo dos biocombustíveis. "A utilização do etanol para a produção de energia nas rigorosas condições climáticas da Antártica abre um novo campo para esse combustível renovável", ressalta.

Para o presidente da VSE, James Pessoa, "é um privilégio ter desenvolvido uma tecnologia totalmente brasileira que permite viabilizar a utilização do mesmo etanol que abastece nossos carros, sem quaisquer aditivos, para a geração de energia limpa na Antártica. A Vale e o BNDES constituíram a VSE para que o Brasil possa desenvolver tecnologias próprias e eficientes em geração de energia e sistemas de potência. Participar deste projeto tão desafiador e importante para o País nos enobrece e incentiva ainda mais", destaca.

O PROANTAR, coordenado pela Secretaria da Comissão Interministerial para os Recursos do Mar (SECIRM), tem dentre suas prioridades a qualidade ambiental das operações do Brasil na Antártica. O fato de o Brasil ser o primeiro e único País a usar biocombustíveis para gerar energia limpa naquele continente, com tecnologia 100% nacional, reforça a qualidade da atuação brasileira na Estação Antártica Comandante Ferraz, especialmente neste momento, em que se aproximam seus 30 anos de operação contínua.

O projeto é beneficiado pela Lei da Inovação, por meio dos programas FINEP Inova Brasil e  Subvenção Econômica.

Estação Antártica Comandante Ferraz - A estação brasileira é operada pela Marinha do Brasil e foi instalada na Baía do Almirantado, localizada na Ilha Rei George, no verão de 1984. A partir de 1986, passou a ser ocupada anualmente e guarnecida por militares da Marinha do Brasil e pesquisadores, podendo acomodar até 58 pessoas. A estação possui 13 laboratórios destinados às ciências biológicas, atmosféricas e químicas.